Een van de meest unieke aspecten van dit park is dat het zowel in Amerika als in Canada ligt. Het Canadese gedeelte heet Waterton’s en met daar kun je met je Nederlandse paspoort gewoon heen. Ook ligt een deel van het park op het reservaat van de Blackfeet Nation. Er wordt door alledrie de autoriteiten dan ook goed samengewerkt en dit resulteert in een schitterende omgeving met een overvloed aan historie, natuur en cultuur.
Going-to-the-sun road
Dwars door Glacier loopt een van de bekendste en mooiste wegen van Amerika. We schreven al over de mooie Going-to-the-sun road in ons artikel over de mooiste wegen van het land, maar als je Glacier wil bekijken is het de perfecte route. Neem je tijd om deze weg te rijden, als je alles wil zien en ook nog een beetje wil wandelen ben je zo een dag kwijt. Over deze weg kun je uiteraard zelf rijden maar je hebt er ook de mogelijkheid in een van de vintage rode bussen met open dak te stappen.
Onderdelen park
Het park beslaat een heel groot oppervlakte en kent daardoor ook veel gebieden. Om het park te verkennen onderscheiden we Logan Pass, Lake McDonald Valley, Many Glacier, St Mary, Two Medicine, Goat Haunt en North Fork. Logan Pass is het hoogste punt van de Going-to-the-sun road en erg populair voor een bezoekje, hier bloeien in het late voorjaar de wilde bloemen. Lake McDonald Valley beslaat het westen van het park rondom het gelijknamige meer. Many Glacier is een prachtige plek met Alpen-achtig uitzicht en veel wildlife. St Mary is het meer in het oosten van het park en rondom vind je veel activiteiten uit het Ranger programma. Two Medicine was vroeger de kern van het park maar is inmiddels een beetje afgelegen, het blijft een prachtige plek vol watervallen en meren. Goat Haunt ligt erg afgelegen en wordt vooral bezocht vanuit de Canadese kant van het park. North Fork is het meest afgelegen gebied van het park waar weinig bezoekers komen en geen faciliteiten zijn, perfect als je de rust op wil zoeken.
De beste tijd voor een bezoekje
Hoewel het park het hele jaar open is moet je wel rekening houden met het weer. In de winter is bijna alles namelijk gesloten omdat het er ontzettend kan sneeuwen. De Going-to-the-sun road is soms in Juli pas weer sneeuwvrij! In de winter kun je er langlaufen en wandelen. In de late lente maakt de sneeuw plaats voor duizenden bloemen en vullen de meren zich met water. In de zomer komt het park echt op gang en is er heel veel te zien en te doen. De herfst is hier kort, al vroeg in het jaar valt de eerste sneeuw en eind september sluit het grootste deel van het park weer.
Activiteiten
We hebben toch veel National Parks bekeken maar weinig hebben zo’n vol balboekje als Glacier. Naast wandelen en fietsen kun je hier ook meedoen met veel Ranger programma’s. Zo kun je met een Ranger op pad om foto’s te maken, leren de leden van de Blackfeet je over de historie en gebruiken van de stam, kun je op wildlife-wandeling en is er vanalles mogelijk aan watersport.
Wandelen
Glacier National Park kent tientallen wandelingen en routes variërend van 200 meter tot meerdere dagen. Hieronder vind je de meest spectaculaire wandelingen van het park.
Highline Trail
Dit is een van de pittigste wandelingen maar biedt ook het mooiste zicht op de gletsjers. Je begint bij Logan Pass Visitor Center en loopt dan 12,2 kilometer naar Granite Park Chalet. Vanaf daar kun je naar de Loop lopen waar een van de bussen je weer naar je auto bij Logan Pass brengt. Onderweg kom je langs de prachtige Garden Wall en mooie uitzichtpunten.
Grinnell Glacier Trail
Vanaf het Many Glacier Hotel of het Grinnell Glacier Trailhead loop je langs Swiftcurrent Lake en Lake Josephine naar het Grinnell Glacier Viewpoint. Afhankelijk van waar je begint is het zo’n 16 kilometer lopen met bijna 450 meter hoogteverschil. Maar daar krijg je dan ook een prachtig vergezicht over de gletsjer voor terug!
St. Mary Falls
Deze route van 4 kilometer begint bij St. Mary Falls trailhead en loopt naar een mooie waterval. Wil je nog meer watervallen zien? Blijf dan nog even doorlopen om de Virginia Falls te zien.
Hidden Lake Overlook
Deze wandeling van in totaal 2,2 kilometer brengt je van het Logan Pass Visitor Center naar een uitzichtpunt met adembenemend zicht op Hidden Lake. Als je dat wil kun je nog 1,9 kilometer verder lopen om het meer te bekijken. Hidden Lake Overlook is ook een geweldige plek om foto’s te nemen.
Fotografie
Glacier National Park is ontzettend fotogeniek, het is gewoon moeilijk om een slechte foto te nemen. Lake McDonald is een mooie plek om de sterren te fotograferen en overdag is het spiegelgladde meer een goede plek om te beginnen. Bezoek je het park in de zomer ga dan naar Logan’s Pass om er de bloemenzee te fotograferen. En als je heel veel geluk hebt kun je in het park zelfs de Aurora Borealis vastleggen. Bij de Visitors Centers kunnen ze je vertellen of er een goede kans is haar te zien die dag. En het allermooiste? De zonsopgang en zonsondergang. Ga met een van de Rangers op pad of positioneer jezelf aan de rand van een van de meren.
Flora en Fauna
In Glacier komen ontzettend veel diersoorten voor! Vogels zijn overal in het park goed te spotten maar ook zoogdieren zie je veel. Bighorn schapen vind je op de hellingen hoog boven de wegen, rendieren, elanden en poema’s wandelen door de bossen,in de velden vind je pika’s, beren en wolven en bij de meren wonen bevers. Het is hier ontzettend wild dus zorg dat je goed afstand houdt, je eten goed verpakt en niet laat slingeren en alles goed opruimt. En neem berenspray mee. Het klinkt overbodig maar het is echt je enige redding als je aangevallen wordt.
Overnachten in Glacier National Park
Er zijn in het park veel mogelijkheden tot overnachten. Of je nu in een exclusieve lodge wil slapen of met een simpel tentje ver van de andere bezoekers: het is allemaal mogelijk.
Lodges
Glacier National Park kent meerdere lodges, hotels en Inns verspreid over de bebouwde gebieden van het park bij Lake McDonald, May Glacier, Apgar en Rising Sun. De meest bijzondere lodges zijn Lake McDonald Lodge, een Zwitsers ogend hotel uit 1913 met grote haardvuren en veel activiteiten en het Many Glacier Hotel met spectaculair uitzicht op de bergen vanaf de veranda.
Kamperen
Er zijn 13 campings die met de auto bereikbaar zijn. Bij Lake McDonald kampeer je heerlijk rustig aan het water tussen de bomen, terwijl je bij Many Glacier hoog in de bergen uitzicht hebt op de sneeuw. De meeste campings zijn van te voren te boeken, doe dat ook want het seizoen is kort. Backcountry opties zijn er ook in overvloed, zorg dat je vroeg aanwezig bent om een permit te bemachtigen. De kampeerplekken wisselen een beetje door sneeuwval, brand en andere omstandigheden dus overleg even met een Ranger voor je beste opties.
Onze tips voor Glacier National Park:
- Neem een goede verrekijker mee. Veel van de dieren bevinden zich op hellingen ver boven je maar met een goede kijker kun je ze toch zien.
- Zorg dat je alle tijd hebt, het is een enorm fotogeniek park dus je kunt er alleen al met foto’s maken uren bezig zijn.
- Trek laagjes aan, zodat ze ook weer uit kunnen! In de zomer en herfst kan het er zomaar zonnig zijn en van al dat wandelen krijg je het goed warm. Maar het koelt even snel weer af.
- Zorg dat je scherp bent op de Going-to-the-sun road, de weg is supersmal en je deelt hem met auto’s, campers en fietsers. Geen zin om te rijden? Maak dan gebruik van de vele vintage rode bussen met open dak die overal door het park rijden.
- Neem een picknick mee zodat je aan de waterkant van Lake McDonald lekker kunt genieten van het uitzicht.
- Wandel in groepjes, dat is een stuk veiliger omdat dieren dan niet snel dichtbij komen of je als prooi zien.
- Blijf bij elkaar als je wandelt want je raakt je groep snel kwijt door de vele paden
- Reken niet op je mobieltje om te kunnen bellen, bereik heb je er amper.
Overzicht:
| Naam: | Glacier National Park |
| Locatie: | Montana, Canada en de Blackfeet Nation |
| Toegangsprijs: | 35 USD per auto |
| Openingstijden: | St. Mary’s & Apgar zijn dagelijks van 08:00 tot 17:00 open. Logan’s Pass is alleen geopend als de Going-to-the-sun road open is. In die periode is het open van 09:30 tot 17:00. |
| Gesloten: | In principe nooit, maar het winterweer legt het park meer dan de helft van het jaar redelijk plat. |
| Weer: | De winter duurt er lang en is koud met een flink sneeuwdek. In de late lente komt er ook echt lekker weer en dat houdt het tot het begin van de herfst vol, daarna wordt het al snel weer koud. |
| Website: | www.nps.gov/glac |
Amazing America 