Met een diepte van 592 meter is Crater Lake het diepste meer van de Verenigde Staten en ook meteen het mooiste. Het water is intens blauw door de enorme diepte en helderheid gezien het meer alleen gevoed wordt met smeltwater en regen. Rondom het meer vind je ruige kliffen die veel van het jaar bedekt zijn met sneeuw. Wetenschappers beschouwen Crater Lake als het schoonste en meest heldere grote meer ter wereld! Toen 7700 jaar geleden de Mazama vulkaan (door de lokale Klamath stam Giiwas genoemd) explodeerde ontstond en een kom die zich langzaam vulde met smeltwater en regen. Latere uitbarstingen vormden Wizard Island en Phantom Ship in het meer.
De mooie ronde rand die de explosie achterliet is nu waar je met de Rim Drive rond het meer rijdt. In de winter wordt deze weg niet sneeuwvrij gehouden maar is hij wel te bereiken zodat je het meer bij goed weer kunt zien. In de zomer is Rim Drive het perfecte middel om veel van het park te zien en ook meteen waar je de meeste activiteit vindt. Ook vind je er de Crater Lake Lodge en Rim Village. De route is 53 kilometer en is ongeveer 1 uur rijden zonder stops. Maar omdat er zoveel te zien en te doen is kun je er beter een dagdeel voor uittrekken. De meeste wandelingen beginnen ook aan Rim Drive.
Activiteiten
In het park kun je wandelen, vissen, een boottocht maken en je door rangers vanalles uit laten leggen over het meer en de onderliggende vulkaan. De bijzonderste activiteiten op een rijtje:
Wandelen
Wandelen kan heel goed in Crater Lake National Park, er is meer dan 140 kilometer aan wandelpad. Een korte maar interessante wandeling brengt je naar Sun Notch waar je goed uitzicht hebt op het Phantom Ship eiland. De wandeling is een rondje van 1,6 kilometer, je bent er ongeveer 30 minuten mee bezig. Leuke stop tijdens het rijden van East Rim Drive. Een andere aanrader is de klim naar Watchman Peak, ongeveer een uurtje lopen. Vanaf de top heb je spectaculair uitzicht, met name met zonsondergang heel mooi!
Het meer in?
De enige plek waar je daadwerkelijk bij het meer kan komen is Cleetwood Cove, en is alleen wandelend te bereiken. De trailhead ligt aan East Rim Drive, zo’n 8 kilometer van de Noordelijke toegangsroute naar het park. De wandeling is niet lang, zo’n 4 kilometer in totaal, maar wel erg zwaar. Je daalt 213 meter van de rand naar de waterkant en de ondergrond is puimsteen, een zandachtige substantie die veel concentratie vergt. Alleen aan te bevelen als je een goede conditie hebt.
Het meer op
In de zomer is het mogelijk om boottochten op het park te boeken, het is zelfs mogelijk Wizard Island te bezoeken. De boottochten worden begeleid door een park ranger en je krijgt daarmee het park vanuit een heel ander perspectief te zien. Let op: om de steiger te bereiken moet je Cleetwood Cove trail wandelen.
Flora en Fauna
Er komen veel diersoorten voor in het park maar op herten en eekhoorns na laten ze zich niet graag zien. Zonsopgang en zonsondergang zijn je beste kans op het spotten van wolven, vossen, pika’s, adelaars en beren. Er zijn ook bobcats en panters maar die laten zich vrijwel nooit niet. Ook voor dit park geldt dat je voedsel niet mag laten slingeren en voor het kamperen in een tent bear-proof containers nodig hebt.
Overnachten in Crater Lake National Park
Comfortabel overnachten met spectaculair uitzicht over het meer kun je in Crater Lake Lodge aan de zuidkant van de Rim Drive. Van mid-Mei tot mid-October kun je er overnachten in een van de 71 kamers in dit gerenoveerde gebouw uit 1915. Overnachten kan vanaf 200 USD per kamer en is hier te boeken. Bij Mazama Village, bij de ingang van het park, kun je cabins huren vanaf 164 USD per nacht.
Kamperen kan uiteraard ook, het park heeft twee campings: Mazama Campground en Lost Creek Campground. Beide zijn alleen in de zomer geopend. Met een camper kun je alleen bij Mazama Campground terecht. Reserveren voor Mazama Campground kan alleen voor de maanden Juli, Augustus en September. Doe dat goed op tijd, de plaatsen zijn snel vergeven. Lost Creek Campground is first-come, first-serve. Ook voor Crater Lake geldt dat elders in een simpele tent kamperen enkel mag met een backcountry permit.
Onze tips voor Crater Lake National Park:
- Houd je open goed open op de wegen, met name bij zonsondergang. Er lopen veel beren rond en de weg is de beste plek om ze te spotten.
- Geniet van de zonsondergang op de veranda van Crater Lake Lodge
- Niet overal in het park heb je bereik met je mobieltje. Zorg ook dat je niet van kaarten afhankelijk bent die op mobiele data leunen.
- Check voor vertrek even of de weg open is
Overzicht:
| Naam: | Crater Lake National Park |
| Locatie: | Oregon |
| Toegangsprijs: | 30 USD per auto in het zomerseizoen |
| Openingstijden: | Het park is 24 uur per dag open maar de Visitors Centers hebben wel openingstijden. Het Steel Visitor Center is elke dag open behalve Kerstmis Het is open van 09.00-17.00 van mid-April tot begin November en van 10:00-16:00 de rest van het jaar. Het Rim Visitor Center is alleen van eind Mei tot eind September open van 9:30-17:00. |
| Gesloten: | Het park is in principe altijd open, let op de wegen kunnen wel sluiten door sneeuw, doorgaans ergens in Oktober. Gemiddeld gaan de wegen mid-April weer open. |
| Weer: | Door de ligging in de bergen kan het in de winter flink sneeuwen en zijn de wegen onbegaanbaar. De meest populaire maanden voor een bezoek zijn Juli, Augustus en September omdat de wegen dan open zijn en het meer zichtbaar is. |
| Website: | www.nps.gov/crla |
Amazing America 