Reusachtig Redwoods National and State Park

We hebben allemaal wel van sequoia’s gehoord, maar de redwoods zijn nóg hoger. Redwoods National and State Parks is ontstaan uit meerdere verwoede pogingen het kappen van deze bomen te beperken. Inmiddels is 90% van deze bomen verdwenen en is dit een van de weinige plekken waar ze veilig kunnen groeien. Maarliefst 45% van alle redwoods staan in deze parken.

Het park bestaat zoals je op de kaart kunt zien uit meerdere delen. Het Redwoods National Park in het zuiden, het Del Norte Coast park aan zee, Jedediah Smith State Park in het noorden en het Prairie Creek Redwoods State Park verbindt ze in het midden. De parken werken samen in hun conserverende en informerende rol en het opereert vrijwel hetzelfde als de meeste National Parks. 

Activiteiten

Omdat er meerdere parken in één National Park huizen is er veel te zien en te doen. Zo is er vele kilometers kustlijn te ontdekken, kun je wandelen tussen de reusachtige bomen en schuilt er veel wildlife.

Vanuit de auto

In het park zijn meerdere mooie routes te rijden. De simpelste hiervan is de Newton B. Drury Scenic Parkway die door het zuidelijke deel van het park voert. Zorg dat je van Highway 101 afgaat bij afslag 765 of 753, dan draai je vanzelf je juiste weg op. Je rijdt deze weg in 20 minuten en wordt daarbij getrakteerd op vele hoge bomen. Let op: er wordt hier veel gefietst dus deel de weg. Van November tot Mei is deze weg de eerste zaterdag van de maand gesloten voor gemotoriseerd verkeer om fietsers en wandelaars de ruimte te geven. 

Uitzicht op de kust

Redwoods National and State Parks ligt natuurlijk pal aan de kust maar door de hoge bomen heb je hier lang niet altijd zicht op. Voor een goed uitzicht op de kust en de bomen is Requa Road een aanrader. Deze weg vol scherpe bochten brengt je in 15 minuten naar Klamath River Overlook, een uitzichtpunt met picknicktafels. Vaak is er ook een ranger aanwezig voor uitleg en om te helpen met het spotten van zeeleeuwen en walvissen. 

De grootste reus 

De Redwoods zijn al gigantisch maar zelfs deze reuzen vallen in het niet bij Hyperion. Deze boom werd in 2006 gevonden en hij is maar liefst 115,7 meter hoog! Hyperion is in goed gezelschap van een aantal andere reuzen zoals Helios (114,1 meter), Icarus (113,1 meter) en Daedalus (110,8 meter). Waar ze staan wordt niet onthuld zodat ze niet te maken krijgen met veel toerisme of vernielingen. Deze giganten worden doorgaan 500 tot 700 jaar oud, maar kunnen zelfs 2000 jaar oud worden. Hyperion is nog een jonge boom dus hij wordt waarschijnlijk nog veel hoger! 

Wandelingen

Er is ook in dit park heel wat te wandelen en er zijn veel opties. Van korte paadjes van nog geen 100 meter die voor iedereen goed begaanbaar zijn tot backcountry klauterpartijen waar je dagen over wandelt. Onze favorieten op een rijtje:

Ladybird Johnson Grove Trail

Als je tussen Orick en Berry Glen Bald Hills Road inslaat wordt de weg al snel steiler en steiler en de bochten zijn scherp. Bij een parkeerplaats 4 kilometer van het begin van de weg vind je het begin van Ladybird Johnson Grove Trail. Let op: het is een populaire wandeling dus de parkeerplaats vult snel. Deze wandeling is vernoemd naar First Lady Ladybird Johnson die zich ontzettend heeft ingezet voor natuurbehoud. De wandeling is 2 kilometer lang en kost ongeveer drie kwartier. Je wandelt er slingerend tussen de hoge bomen door en op meerdere plekken zijn bankjes te vinden en plaques met uitleg over het gebied.

Big Tree Wayside Walk

Over een wandeling kun je hier eigenlijk niet spreken gezien je het eindpunt vanaf de parkeerplaats al kunt zien. Big Tree Wayside Walk ligt in het Prairie Creek State Park gedeelte, direct aan de Newton B. Drury Scenic Parkway. Het pad is recht en stevig en biedt mooi zicht op een paar hoge bomen na slechts 100 meter lopen. Het is ook mogelijk om hier een klein loopje door het bos te lopen, dat duurt zo’n 20 minuten.

Trillium Falls Trail

Vlak bij Elk Meadow en Orick ligt het trailhead van Trillium Falls Trail. Dit pad brengt je in een uurtje naar een kleine waterval door het mooie beboste gebied. Er is plenty parkeerplaats en door de liggen bij Elk Meadow heb je een goede kans om de rendieren te spotten.

Tall Trees Grove

Heb je meer tijd, ben je fit en heb je zin om een lange wandeling te maken? Tall Trees Grove kost je ongeveer een halve dag maar is de tijd meer dan waard. Deze wandeling is 6,5 kilometer lang maar door het hoogteverschil van bijna 500 meter is het een redelijk pittige tocht. Je daalt af in Redwood Creek en wandelt er tussen een aantal van de hoogste Redwoods die er zijn. Om ongewenst bezoek te voorkomen staat er een afgesloten hek op de grindweg die naar het begin van de wandeling leidt. Om deze te openen moet je even bij het Thomas H. Kuchel Visitor Center langs gaan voor je backcountry permit en informatie over het openen van het hek. 

Flora en Fauna

Door de ligging van het park en de diverse ecosystem die er te vinden zijn komen er veel verschillende dieren voor, waarvan een deel uniek voor het gebied. Aan de kust vind je walvissen, zeeleeuwen en bald eagles, vooral vanaf de hooggelegen loops en uitzichtpunten zijn ze met veel geduld te spotten. 

In de bossen vind je de vele zoogdieren van het park. Roosevelt Elk zijn alleen te vinden in het noordwesten van Amerika en zijn het makkelijkst te vinden in het park. Ze komen overal in de parken voor maar zijn vooral goed te spotten bij Elk Meadow, er is ook een Picnic Area naast zodat je rustig van deze dieren genieten kan. Zijn ze er niet? Spiek dan even bij Elk Meadow Cabins, daar kwamen wij de hele kudde tegen. Naast herten en rendieren zijn er in het park ook zwarte beren, poema’s, coyotes, lynxen, bevers en otters te vinden. Deze verstoppen zich een stuk beter dus de kans dat je er een ziet is kleiner. Zorg wel dat je weet wat je moet doen als je oog-in-oog staat met een van de (roof)dieren, de rangers hebben hier goede uitleg over.

Overnachten in Redwood National and State Parks

In de parken zelf zijn geen lodges of hotels, maar heel dicht bij wel. In steden als Crescent City, Klamath en Orick zijn voldoende opties te vinden. 

Kamperen kan wel binnen Redwood maar dit vergt wat planning. Er zijn campings met voorzieningen die je vooruit kunt boeken. Deze zijn te vinden bij Jedediah Smith, Mill Creek, Elk Prairie and Gold Bluffs Beach en kosten 35 USD per nacht. Goed in het vooruit boeken is essentieel, de campings zijn geliefd en de plekken snel vergeven. Bij Elk Prairie en Jedediah Smith zijn ook cabins te vinden, deze zijn echter meer te vergelijken met een tent gezien ze geen wc, keuken of matrassen bieden, enkel een dak, licht, verwarming en planken waar je op slaapt. 

De andere optie is om te backpacken naar een van de afgelegen campsites, hier heb je wel een backcountry permit voor nodig. Wees je ervan bewust dat dit hele minimale overnachtingsplekken zijn die zelfs niet altijd water en toiletten hebben.

Onze tips voor Redwood National and State Parks:

• Elk Prairie Campgrounds biedt je veel kans op het spotten van grotere dieren als herten en rendieren vanuit je tent.
• Heb je eigenlijk geen tijd om het park te bezoeken maar ben je wel in de buurt? Ga dan even van highway 101 af om de weg door het park te nemen bij de Newton B. Drury Scenic Parkway. Aan het einde van de weg kom je weer op de 101 uit.
• Vergeet de kustlijn niet, het park draait om de bomen maar de kust heeft veel te bieden
• Sommige wandelingen zijn erg populair en de parkeerplaatsen lopen er snel vol. Park Rangers kunnen je vertellen op welke tijden het rustiger is, meestal is dit vroeg of juist aan het einde van de dag en heb je het pad ook voor jezelf!

Overzicht: