Savannah ligt in de staat Georgia in het zuidoosten van Amerika, bijna aan de Atlantische kust op de grens met South Carolina. De stad werd in 1733 gesticht (heul oud voor Amerikaanse begrippen) en was de eerste stad die volledig volgens een plan gebouwd is. Hierdoor heeft de oude stad een bijzondere plattegrond met 22 historische pleinen in een grid-patroon met daaromheen prachtige oude huizen, gezellige inns en veel monumenten. De binnenstad is ook vrij compact dus bij uitstek een stad om te lopen.
De beste tijd voor een bezoekje
Doe jezelf (en je reisgenoten) een lol en ga niet in de zomer. Savannah ligt in een moerassig gebied dus de zomer is warm, plakkerig en vergeven van muggen. In de nazomer en het vroege najaar willen er nog wel eens wat orkanen en tropische stormen langsrazen, gelukkig zijn deze redelijk te volgen dus geen reden om geen bezoek te plannen; plan in September en Oktober flexibel en je zit goed.
Doen
Wandel rond in het historische district (vrijwel de hele oude binnenstad) en vergaap je aan de eeuwenoude mooie huizen en villa’s. Geniet van de vele pleinen waar het Spaanse mos aan de bomen hangt en ontdek de vele standbeelden en fonteinen. Niet te missen is Chippewa Square, waar Forrest Gump op een bankje zijn verhaal deed.
Een van de mooiste parken van Savannah is Forsyth Park, waar een van de bekendste fonteinen van Savannah staat. In dit park vind je ook een café, een soort VVV, een geurtuin en op zaterdagochtend een Farmers Market met allerlei lokale lekkernijen.
Jones Street wordt de mooiste straat in heel Amerika genoemd en daar zijn we het toch wel mee eens. Dit charmante stukje vraagt gewoon om veel foto’s en het ligt gelukkig lekker centraal. Uiteraard staan in heel Savannah van deze mooie huizen en mocht je er een willen bezoeken dan raden we het Owens-Thomas huis Museum (124 Abercorn St., Di-Za 10:00-17:00 & Zo-Ma 12:00-17:00, 20 USD) aan. Waarom deze? Omdat dit een van de weinige huizen is die het hele verhaal vertelt, inclusief dat van de slaven die er woonden. De meeste andere huizen die te bezoeken zijn slaan dat stukje geschiedenis liever over en benoemen enkel de architectuur.
In een oude stad als Savannah gaan natuurlijk veel verhalen rond en geen betere manier om deze te horen en de stad te zien dan een Haunted-Walking-Tour. Klinkt cheesy maar vaak juist ontzettend leuk. Ghost City Tours (100 Bull St., Dagelijks 08:00-24:00) biedt hele leuke tours aan en heeft verschillende opties.
River Street ligt helemaal aan het water van de Savannah River. Aan de waterkant staan veel oude katoen pakhuizen en deze worden nu gevuld met restaurantjes, bars en souvenirwinkeltjes. Pak er een gezellig terrasje met mooi uitzicht of geniet van de Pralines die je mag proeven bij River Street Sweets (13 East River St., Dagelijks 09:00-23:00).
Een nog mooier uitzicht heb je vanaf het water op een van de Savannah Belles Ferries (Dagelijks 07:00-24:00). Met deze boten maak je gratis de oversteek naar de overkant. Hier is verder weinig te zien, maar het uitzicht op de oude stad is geweldig!
Net buiten de stad vind je Bonaventure Cemetery (330 Bonaventure Rd. Thunderbolt GA 31404, Dagelijks 08:00-17:00). Een begraafplaats? Ja echt, dit is een van de meest bijzondere begraafplaatsen van het land. Het is een gotische begraafplaats en staat vol met beelden en bijzondere monumenten.
Proeven
Er is zoveel heerlijks te eten in Savannah! Accepteer dat het niet allemaal even gezond is en geniet er vooral van. Er is veel keuze maar onze favorieten zijn de echte Southern restaurants.
The Grey (109 Martin Luther King Jr Blvd., Di-Do 16:00-23:00, Vr-Zo 12:00-24:00) zit in een oud busstation en serveert heerlijke en verrassende gerechtjes. Om er te dineren is een reservering aan te raden, maar voor de bar heb je geen reservering nodig, alleen even wachten tot er plek is.
Sandfly BBQ (1220 Barnard St., Ma-Za 11:00-21:00) serveert echte Southern BBQ zonder opsmuk. Niet nadenken over de caloriën en gewoon doen. Ga je geen spijt van krijgen. Beloofd.
Husk (12 W Oglethorpe Ave., Dagelijks 11:30-14:00 & 17:30-22:00) is een van de prijzigere restaurants van de stad maar het helemaal waard. De kaart wisselt vaak en is gebaseerd op lokale ingrediënten en tradities.
Kleine verwennerijen doet Savannah ook heel goed en Leopold’s Ice Cream (212 E Broughton St., Dagelijks 11:00-22:00) is een goed voorbeeld hiervan. Deze ijssalon zit al meer dan 100 jaar in Savannah en het is de wachtrij meer dan waard!
Wil je echt ouderwets Southern Comfort Food eten? Bezoek dan Mrs. Wilkes’ Dining Room (107 W Jones St., Ma-Vr 11:00-14:00) de lunch daar is een waar instituut! Let op: ze accepteren alleen cash en er staat altijd een rij, reserveren kan niet dus zorg dat je er om 10.15 bent. Maar het is het wachten meer dan waard. In dit restaurant eet je family-style wat de pot schaft, en alles is even lekker!
Wel zin in Southern Comfort Food maar niet veel tijd? Ga dan naar Maple Street Biscuit Company 220 W Broughton St., Ma-Vr 07:00-14:00, Za 07:00 -15:00, Zo 08:00-14:00) ontbijt, brunch en lunch. Hier worden heerlijk flaky biscuits belegd met gefrituurde kip, ei of vega-opties. En ze hebben mimosas.
Slapen
Idealiter blij je in Savannah slapen in de binnenstad zodat je ook kunt genieten van de vele bars. Er zijn veel mooie hotels maar Airbnb is hier ook een goede optie. Zo kun je blijven slapen in een luxe koetshuis in Downtown Savannah voor 160 USD per nacht of in een fijne kamer met eigen badkamer op loopafstand van het centrum.
Budgetverblijf? Vlak buiten Savannah waar de I95 en de 80 elkaar kruisen vind je Pooler, en hier zijn veel hele nette motels te vinden voor een mooi prijsje. Wij verbleven in het Sleep Inn & Suites voor 60 USD en hebben hier hele goede ervaringen mee.
Onze tips voor een bezoek aan Savannah
- Slaap je in de binnenstad? Dan heb je geen hotel met ontbijt nodig, er zijn heel veel fijne ontbijtplekjes!
- Slaap je buiten de stad? Dan kun je betaalbaar en centraal parkeren bij de Whitaker-garage (7 Whitaker St.)
- Het centrum is veelal eenrichtingsverkeer, let dus goed op als je met de auto bent.
- Draag comfortabele schoenen! Het centrum van Savannah is goed te lopen omdat het wat kleiner is dan de meeste steden.
- Bestel fried pickles als snack bij je borrel. Klinkt raar, is heerlijk!
Amazing America 